Cuando Apple admitió que estaba usando actualizaciones de software para ahorrar energía de la batería, degradando el rendimiento de los teléfonos más antiguos, provocó bastante indignación. La obsolescencia planificada o el acortamiento intencional de la vida útil de un producto se parece mucho a lo que la empresa le dice: «Nosotros podría estamos mejorando este producto, pero optamos por empeorarlo, porque queremos recuperar el dinero en unos años. «

Esa no es una interpretación injusta, muchas empresas han utilizado la obsolescencia planificada solo como un mecanismo de ganancias, pero tampoco es toda la historia, especialmente cuando se trata de tecnología. De hecho, se podría argumentar que la obsolescencia programada es necesaria e inevitable en este sector, a pesar de los residuos y los problemas ambientales que rodean a este modelo voluminoso y de bajo costo. Existe un ciclo constante de mejora y modernización, determinado en parte por la demanda continua de nuevos productos, y si tu teléfono se avería en unos años, podría ser el límite de su vida útil de todos modos.

Diferentes tipos de obsolescencia programada

Los productos duraderos son todos iguales, pero se supone que los productos artificialmente de corta duración se vuelven obsoletos a su manera. Algunas de las estrategias más comunes con las que probablemente se haya encontrado son:

• Durabilidad controlada: Cuando un producto se construye intencionalmente con piezas frágiles o de mala calidad, que pueden degradarse o romperse con el uso repetido. la El cartel de Phébus, un consorcio de bombillas, utilizó esta estrategia para limitar la vida útil de las bombillas. No era tan común en los primeros teléfonos inteligentes, ya que no se esperaba que la tecnología central cambiara fundamentalmente, razón por la cual los teléfonos en sí eran famosos.
• Prevención de reparación: Cuando un producto está construido de una manera que es difícil de reparar. Tornillos de difícil acceso, piezas atascadas, baterías inaccesibles, pantallas inmutables, a menudo es más fácil comprar un teléfono nuevo que reparar uno viejo.
• Envejecimiento percibido: Una estrategia utilizada para hacer creer a los consumidores que sus productos son obsoletos, ya sean obsoletos o no. Los nuevos modelos, el hardware ligeramente actualizado y las campañas publicitarias brillantes pueden llevar a los usuarios a creer que el nuevo producto es una actualización mayor de lo que realmente es.
• Envejecimiento sistémico: Aquí es cuando el producto se vuelve menos útil a medida que se usa el sistema en los cambios. Esto ocurre principalmente en forma de problemas de compatibilidad. No puede ejecutar nuevas aplicaciones o juegos en su antiguo hardware, por lo que debe actualizar.
• Envejecimiento programado: Cuando la vida útil de un producto está determinada por una configuración específica. El ejemplo más conocido es El proceso de impresión de HP, donde se afirmó que habían programado sus impresoras para enviar mensajes de error de «poca tinta» y dejar de funcionar cuando quedaba mucha tinta en los cartuchos.

Estas suenan como estrategias bastante ocultas, y aunque hay algunas razones detrás de ellas, ciertamente se justifica un poco de indignación por la obsolescencia programada.

¿Por qué la obsolescencia programada no es buena?

1. Es más caro

El envejecimiento planificado a menudo significa construir cosas con piezas de menor calidad, para garantizar una vida útil corta y hacer que los clientes vuelvan para el próximo modelo. Piense en ello como un modelo de suscripción en lugar de una compra única: a intervalos aleatorios, cuando su tecnología falla, debe pagar una tarifa para seguir usándola. Dependiendo de sus hábitos, esto puede resultar bastante caro. Esto es especialmente un problema cuando un producto aún puede ser útil, pero una empresa lo está forzando a fallar de alguna manera. Una esperanza de vida natural es una cosa; romper algo intencionalmente es otra.

2. Los desechos son nocivos para el medio ambiente

Cuanto más rápido se descompone un producto, más rápido entra en nuestra cadena de gestión de residuos, lo que no es tan bueno en este momento. Si tenemos suerte, nuestros desechos electrónicos se reciclan y reutilizan en algún lugar; lo más probable es que las cosas terminen en vertederos, océanos e incineradores, causando bastante daño al medio ambiente, especialmente en los países en desarrollo que los enfrentan con frecuencia. El envejecimiento planificado acelera la velocidad a la que se desechan los productos, lo que empeora este problema.

3. Tasas más altas de extracción de recursos naturales

Nuestros teléfonos parecen mágicos, pero dentro de la caja solo hay partes del planeta que hemos quitado y convertido en elementos que podemos usar. Puede ser perjudicial para el medio ambiente, pero también para las personas que extraen estos recursos. Muchos componentes de nuestra tecnología moderna provienen de países en desarrollo inestables, y el dinero generalmente se dirige a regímenes desagradables y opresivos.

Por qué tiene sentido ampliar el alcance de la tecnología

Por tanto, los consumidores se ven obligados a gastar más, el planeta procesa más residuos y apoyamos dictaduras militares con cada compra. Todo es cierto, pero incluso si suena mal, hay argumentos en contra convincentes.

1. Es más barato

Los precios de la tecnología son bajos y solo parecen estar bajando. Esto probablemente se deba, en parte, a las economías de escala que ofrece la obsolescencia programada. Debido a que existe una demanda enorme y constante de nueva tecnología, se puede producir y distribuir en volúmenes lo suficientemente grandes como para que el precio de compra de un teléfono nuevo y económico en unos pocos años sea más bajo que el de un teléfono. Más caro y duradero. a intervalos más cortos. frecuente. Una esperanza de vida corta también significa que los productores no tienen que invertir tiempo y materiales adicionales en la producción de productos a largo plazo, lo que reduce aún más los precios.

2. Tecnología avanzada

Por supuesto, no hay mucha diferencia entre la sexta y la octava generación en términos de la mayor parte de nuestra tecnología, pero hay una brecha bastante grande entre, digamos, cuatro y diez. Se están agregando cambios graduales en la potencia de procesamiento, la funcionalidad y el software, y estos pequeños pasos son posibles porque hay un mercado para ellos. Alguien está al final de su vida tecnológica y busca la mejor alternativa, que en realidad podría ser una gran actualización si tuviera el último producto en unos pocos años. Los ciclos de productos cortos se traducen virtualmente en avances tecnológicos más rápidos.

3. Es el círculo de la vida

Al ritmo actual de avance tecnológico, no desea utilizar el mismo automóvil durante diez años (incluso el anuncio de Bell anterior que promueve teléfonos ultraduraderos está de acuerdo). Será patéticamente débil, las cosas no funcionarán y es posible que no reciban actualizaciones de seguridad. Solo porque las empresas de recaudación de fondos diseñaron su automóvil para que fallara; es porque la tecnología ha mejorado en general, mientras que la suya ha permanecido igual. Simplemente no tiene sentido crear tecnología más cara, con un consumo de capital intensivo, mientras que ya no será relevante en aproximadamente el mismo período de tiempo. Podemos utilizar menos recursos.

Planificación para un futuro menos desactualizado

No los hago como ellos, pero probablemente no los haga como ellos en el futuro. Por mucho que nuestro sistema parezca depender de un flujo constante de innovación y actualizaciones, tanto conduce a una gran cantidad de desperdicio y definitivamente podría haber una mejor manera.

Una idea que está ganando terreno lentamente es la modularidad: ¿y si pudiéramos comprar un teléfono con hardware actualizable? Más como FairPhone y Moto Z, le permite cambiar de componente si desea más potencia o funcionalidad. FairPhone, en particular, le permite reemplazar casi cualquier cosa, desde la batería hasta las placas de circuito. También suministra sus materiales de la forma más ética posible y promueve el reciclaje.

No es una solución cautivadora, pero un proceso implacable de innovación y modernización parece ser la forma en que se desarrolla el futuro y ciclos cortos de productos descartados, aunque probablemente no tan malos como están hechos.para ser, no son un camino muy sostenible.

Créditos de imagen: Comparación del impacto medioambiental de productos de corta y larga duración, Ciclo de vida del producto, Diviértete con los gráficos, Obsolescencia no planificada